一如往年，過年返鄉就是把大包小包的行李想辦法塞進汽車的後行李廂，看著有限的空間研究最密堆積法，剩下的小件行李再放在腳邊。
孩子們愈來愈習慣這種長途旅行的節奏，自己會找到安渡這段旅程的方式。或聊天、或聽音樂、或玩手機、或聽著豬探長podcast 分析誰是兇手，原因為何。少了上車後坐太久的吵鬧；少了休息站要下去換尿布餵奶的中斷；少了旅程中一定要安排某個遊玩的景點；整個行程的變數剩下塞不塞車，跟開車替換上洗手間這兩個因子，安排行程變得容易許多。趕時間的話，4個小時可以新竹到高雄，塞車或是想到就下去伸展腿腿看看服務區有什麼新花樣，也不超過6個小時。
但還是有點新的因子進來影響：老了開車比較容易累，希望有更多的科技輔助駕駛技術 (像是自動跟車、車道維持)；視力變差了，所以黃昏或晚上要依賴眼鏡。前者要靠換車，以我開車的頻率而言，CP值不高，只好累了多休息；後者要靠配新的開車眼鏡。簡單來說都還不是無法克服的難題。
整體來說，要返鄉過年應該是比較輕鬆了，我想。
回到老家，一如預期地客廳的桌上還是一堆給兒孫的零食。過去可能以我愛吃的為主，近年來已經是孫子輩們愛吃的種類了。隨著孩子的長大，能吃的東西愈來愈多元，每年零食也隨之更新。大概有75%會跟去年一樣，然後25%新的種類，試試水溫。如果受歡迎的話，下一年就會繼續出現。如果不受歡迎的話，就默默地消失。這兩三年桌上開始出現在年貨大街買的海鮮零食，像是魷魚絲、小卷條、魚酥、螃蟹乾，就是這類 25% 的產物。
要完成這種實驗，零食的種類和數量就要多到吃不完的程度，才看得出來到底哪些受歡迎，受歡迎的程度為何。這一點過去幾年一直做得很好，我看到除了搖搖頭外，也張開嘴一起參與「受歡迎指數」，畢竟過年我也想要桌上擺的是我愛吃的零食、水果們。除了零食的變化，另一個小小的改變就是外食。之前外食的比例幾乎為零，但這兩年開始有放飛的趨勢，開始有機會讓我們接觸附近的商家，從美而美到小火鍋，應該也是一個好的變化。
跟上次回來 (山陀兒颱風後回來跑三校馬拉松)相比，爸媽的行程感覺起來，還是會因為兒孫的歸來和過年進行變化。過年的採購、家中的清潔、每餐的備料和料理都占據了兩老大部份的時間；反倒是我，孩子長大了，又沒有什麼事情。只好盤點保養一下家中的3C，升級一下他們手機平板的軟體，規劃未來硬體升級的需求。往年要新購/更換硬體時 (例如購買新電視/新電話)，會等到我過年前回來再採購，或是在網購上下單，寄回高雄。但今年也有點不同，烘碗機、電子鍋都換新的 — 兩老自己換的。我只負責電視訊號的維修跟平板的更新計畫。心裡有一些些奇妙的感受，但現在還是說不太上來。
娛樂的部份，電視的角色較往年下降許多。記得過去幾年回家的時候，柯南的動畫電影都是孩子們聚集環繞的好機會；今年家族們相聚的活動變成了電玩和樸克牌/象棋。電玩是手遊的連線團戰 (Pokemon Unite)，樸克牌/象棋則是祖孫三代都共通的共同娛樂。因應手機世代的來臨，團結時一起玩，分開時則是各自滑著手機、追著劇、或是像我抱著一台筆電，敲打著字。不同世代的家族成員們都有自己的作息，用餐時是固定聚集的時段，其他時間則是看狀況，有的是孩子團，有的是家庭團，有的是孝親團，有的是自己追劇、網友拜年團… 最忙的還是爸媽，忙進忙出，相較起來，孩子還是蠻像客人的。
今年的過年很明顯地較往年冷，往年過年穿短袖的習俗，今年應該會中斷吧。今年的我不知道為什麼，變得有些怕冷。天氣冷的日子，出去跑步的意願下降很多。我想過年時間的跑步，應該會比往年少很多吧。窩在棉被裡過年，應該也是一種方式…
btw, 鳳山大書城歇業了，真的可惜…
