我一直覺得，雖然走在鑾轎旁是一種榮耀，有滿滿的感動，還會一直流淚，但是人太多了。我寧願跟著媽祖走，只要走在香路上就好，即使保持一點距離，就算是兵馬，也是無聲臨演，不用出現在鏡頭裡的那一種就好。
八天八夜，我又回到了起點，終於。昨天說，走一步少一步，今天想，不是回庄的歡喜，也沒有那種「我終於完成全程徒步進香，我做到了！我終於做到了！」的達標狂喜。好吧，能完成我還是挺高興的，但通常那種驕傲感是出現在他人的佩服裡「哇！你好厲害，走全程耶！」
出發前立好志向，作好準備；香路上小心翼翼，認真以對；完成後，我連錦旗都沒去拿。
看著掛在書房牆上的臂章，那枚臂章除了編號外，跟今年的46萬枚臂章沒有什麼不同。但我看到那臂章就知道，2026年，我用八天的時間，全程徒步走完這三百公里的香路。
通霄慈后宮 – 白沙屯 – 山邊媽祖廟 – 拱天宮 – 火車站
半夜又被冷醒，原來昨晚回帳倒頭就睡，連門都開著。把門拉上，拿出背包裡的急救毯，攤開把自己包起來 (有點吵就是)，還不忘把睡墊翻面 ，然後把手機接上行動電源充電，再次沉沉睡去。
早上五點多，醒來，感覺真的有恢復。真好！
想到在北港時的承諾，拿出買的刮鬍刀，離開帳篷，找到洗手台，排隊，然後對著鏡子把八天的鬍子給刮乾淨。
看看鏡子裡的自己，真的有差。
今天的早餐是素粽，出乎意料之外的好吃 (我對粽子的標準蠻高的) 。吃完決定去捐個香油錢，然後坐在昨晚的舞台上享受一下悠閒，看著香燈腳來來去去。昨晚在這個舞台上有什麼節目呢？我好奇著。
人潮開始聚集，鑾轎從鎮公所起駕後應該不久後會到這裡，所以人多時我又默默地回到帳邊。今天，不急著收帳，等鑾轎來停轎又起轎之後，再慢慢跟上吧。
雖然在山坡上搭帳睡起來有種會滑下去的感覺，但視野真的不錯。搭配 iPhone 4倍鏡 拍照/錄影，正好可以拍出廣場上的動態。小英總統來了，在地宮廟來了，然後，媽祖鑾轎來了。這是我第一次在現場看白沙屯媽祖的三進三退。雖然不像在北港朝天宮的半封閉空間，但慈后宮這裡滿滿整個廣場的香燈腳們喊著「進喔~~ 進喔~~ 進喔~~ 」還是讓人瞬間感動起來。
媽祖起駕後，我也準備出發。廣場上長長一條由拉炮形成的桃紅色地毯，到我走到廣場時已經被清掃得差不多了。走回台一線，遠方的煙霧是長串鞭炮施放所造成，如果現在出發，雖然人多了些，但應該不會是動彈不得。
今天回宮，鑾轎停轎的頻率高、還有換轎看戲到儀式，我先順著人潮漫步，順便享受好幾天不見的嘉年華式福食攤。覺得人太多，就靠近中間的分隔島，人少。覺得有點累了，就在分隔島或是路邊找個縫隙休息一下，看著香擔，看著千順將軍 (千里眼 和 順風耳)，看著媽祖的大轎經過，淚又默默地流下。
就這樣跟著人潮擠回白沙屯嗎？ 也不是不行，但我想去一個地方。去程時鑾轎在雲天宮牌樓走進新埔。因為路小，大部份香燈腳還是走台1線。回程媽祖走台1線，新埔那邊應該人少吧。我決定循去程的路徑，走進去新埔，感受一下繞進新埔的用意。花了30分鐘從雲天宮牌樓出來，又近距離遇見媽祖，還有幸跟兩位媽祖的鑾轎合照自拍。
回到拱天宮牌樓，人更多了。緩緩地跟著人群擠過平交道，我要找個時間，等到下午四點回宮嗎？還是…？
看到山邊媽祖的指示牌，想到還沒去過，就去看看吧。
往山邊媽祖的路上，人潮比較少了。經過官方行李卡車的卸貨點，他們應該也是在等下午四點回宮後，才能領取行李吧。山邊媽祖宮其實不遠，大概 30~40分鐘的腳程，沿著鐵軌一直走就到了。看看時間，正好午休。就結緣了山邊媽祖這邊好吃的爌肉飯跟水果，真的好好吃。
山邊媽的新廟好像還在建 (地點已經選定)，在旁邊的住家休息時，有看到動土紀念酒。一箱一箱的，好像是 58度高梁的樣子。想了想，把錢包裡的鈔票都添了建廟的香油錢。
廣播說，兩點左右要出發去迎接山邊媽，好啊，就一起出發吧！
背著重重的包，慢慢地走在隊伍的後面。路上經過「奉茶」停歇站，來的時候怎麼沒有注意到？今天又是一個有風的日子，即使是下午兩點多，也沒有酷熱的感覺。這幾天真的要謝謝媽祖在香路上為我們準備了好天氣，有風，無雨，八天八夜，順利平安。迎接山邊媽的隊伍在天德宮這邊稍作等待，我走到拱天宮前，雙手合十，再跟媽祖說說話。鑾轎現在停在白沙屯郵局看戲，正好是車站前面。等下再走過去，就要跟媽祖稟報下馬，搭車回家了。
跟隨媽祖的這幾天，不管是我陪著媽祖，還是媽祖陪著我，現在要離開，回到原來的世界中，竟有滿滿的不捨。走回車站的路上發生了一個小插曲，讓我圓了一年前「回去呷點心」的約定。這樣應該就夠了吧，我想。
進站，刷悠遊卡，等最近的一班加開列車，坐到竹南，再換自強，一站到新竹。
回到家，解開背包上別了八天八夜的臂章，和去年的臂章掛在一起，許多的裝備要清洗後，回歸它們原來的地方，許多回憶要重新一片一片串起來，就像這八篇流水帳一樣。還有一些想寫的，先等等，給一點時間發酵。當然，生活裡還有許多其他的事，等著「回來的我」。
第八天的狀態：
最後雙腳跟雙肩都回歸可以步行的狀態了，彷彿中間那幾天的苦痛是跳出來嚇你一跳之後，又回去一樣。回到家，洗完澡之後，我拿出在鹿港買的，一直沒用上的那盒人工皮，剪下適合各顆水泡的大小，貼上。腳踏地面，站起。也許是因為沒有負重，也許是因為沒有紗布，感覺不太一樣。但接下來的這幾天，就要這樣生活了。
回來之後才知道有「水泡貼」這種東西，也不知道是不是真的有用。也許是要在水泡前期使用？
無論如何，這都是明年再思考的事情了。
倒是回來後的隔天 (第九天)， ITBS 發作，就醫，拿消炎和肌肉鬆弛，一直到寫這篇文章的同時，我還在復健中。
第八天哩程：14.44 Km，平均移動配速 14:11 /Km 。累積哩程 302.15 Km。
去程總里程： 151.98 Km，步數 238,014，移動時間 35hr 5min 28sec
回程總里程： 150.17 Km，步數 239,276，移動時間 34hr 45min 36sec
八天總里程： 302.15 Km，步數 477,290，移動時間 69hr 51min 4sec
白沙屯 GPS 里程 去程 143.157，回程 137.086，總里程 280.243Km
