遊民週記 29: 一些對 FIRE 的理解

本週的生活愈來愈「忙碌」,即使有一天的颱風假也是一樣。

不知不覺,遊戲又沒有在玩了。作菜和下廚的時間變得更多,但主要是作為一種興趣和研究。反覆地研究一道菜的作法,觀察在不同因子和變數下,出來的成果如何。即使有網路上許多教學文章和影片的幫助,我還是需要自己把手感找出來 — 用某種我認為科學的方式。於是,這種類似料理研究的時段,開始占據我一週的行事曆。往往在回顧一週的時候,才發現:原來我花了這麼多時間在這類興趣上。

剩下的時間,有不少都投入手邊正在進行的專案了。有更多的時間,我可以更仔細地打磨我的作品。還有三週,繼續加油。

11月有兩場半馬,不過已經抱持著輕鬆的心情,以完賽加上享受風光和氣氛的目標,去迎接賽事的到來。反正「沒有奇蹟,只有累積。」自己累積不夠,就不要祈求奇蹟。這樣也可以讓足底筋膜炎持續地緩解…希望啦。

喔,對了。本來用 Omnivore 這個read-it-later 工具愈來愈上手,甚至還排了計畫要寫一些工具運用其 API 來作一些自動化知識管理。結果 — 本週收到一則讓人遺憾的消息: Omnivore 要賣給 ElevenLabs 並結束服務了。這意味著我原本打造的 (跟未來規劃要進化的)  GTD 流程又要再次修改。短期之內應該是先回到 Pocket 懷抱,之後再看社群上討論有沒有適合跳的船… 當然,把現有的 Omnivore code 自架也是可以,但之後就要自己維護了。


FIRE 是指「買東西不用看價格」嗎?

前陣子在社群媒體上看到一篇文章,說「財務自由就是買東西不用看價格」,批評 FIRE 的信徒因為需要控制自己每年的預算,調整自己的生活型態 (例如搬到消費較低的地區)等,所以稱不上財務自由。我覺得,他說得乍聽之下好像沒錯,但也有明顯的錯置。

沒錯的地方是,除了 Fat FIRE 之外,一般的 FIRE 或是 Lean FIRE 還需要控制自己的生活預算。就「消費」上來說,的確不是「完全自由」的狀態。
但錯置的地方是,FIRE 的 FI,是 Financial Independent。財務獨立。財務獨立會帶來自由,但不是想買什麼就買什麼的自由。

FIRE 的本質是更多的選擇權,不是更多的消費權。

從一般人對字面上的想像來看,「財務自由」和「揮霍無度」可能很相似 —— 都是不用太在意價格就能買到想要的東西。
但「財務獨立」但其實本質完全不同。

財務獨立不是為了揮霍,而是讓我們有能力在真正重要的事情上,做出更好的選擇。

FIRE 的核心,是建立在對金錢深刻理解的基礎上。我們努力累積資產,不是為了揮霍,而是為了在人生的重要時刻,有足夠的本錢做出選擇。可能是陪伴家人的時間、追尋夢想的機會,或是幫助他人的能力。而所謂的資產,不是只有財務,更重要的是包括後半段的 RE (Retire Early),也就是時間資產。

每個人的時間資產其實不會相差太多,一天都是只有24小時。在已開發的國家,平均壽命也沒有差距太多。但人類的體能、精力曲線受到 DNA 的限制,會在生命中的後幾年快速的下降。扣掉這些年,剩下的我們稱之為健康餘命。

我們的健康餘命再扣掉孩時的時光、就學讀書、出社會工作 (現在的人已經比過去晚了)、結婚/撫養小孩 (這也是比過去晚)、以及工作累積資產的時光。嚴格說起來,所剩不多。所以就我個人想要FIRE 的主要原因,其實是為了後半段 (提早退休)。

因為提早退休,我才有更多的時間資產,更多的選擇權,去執行你在人生後半段想作的事情。
而前半段的財務獨立,只是確保在享用時間資產時,不必為了財務狀態而煩惱,不必為了財務的限制而減少運用時間資產時的選項。

當然,如果你真正想作的事情,是「想買什麼就買什麼」也就是消費的話。我不會說 FIRE 不適合你。但也許你可以考慮 Fat FIRE,或是只要FI,不要RE,選擇繼續工作,有很高的收入,來支應你的消費。畢竟,你要的不是有時間去做某些事,而是有錢去進行消費。消費 (金錢的耗用) 跟時間的消費不一定會相互衝突。

而回到享用時間資產:FIRE給予的選擇權,遠比「買東西不用看價格」來得深刻且多元:

時間的選擇權:可以選擇如何運用生命中最寶貴的資產。
角色的選擇權:可以嘗試扮演不同的社會角色,而不只是一個職場工作者。
生活步調的選擇權:可以依照自己的節奏前進,而不是被鬧鐘和會議行程支配。
學習的選擇權:有機會探索新知識,培養新興趣。
付出的選擇權:能夠用自己的方式回饋社會。

你可以選擇固定當志工,教長輩們使用智慧型手機。在教會別人的同時,自己也學到很多。
你可以選擇把時間投資在健康管理上。包括運動、飲食,調校自己的身體和心靈狀態。而這件投資,還可以回報到你的健康餘命上。
你也可以選擇把時間花在家庭上。不會因為工作而錯過孩子的表演,可以參與他們的成長,現場見證他們的 sparking moment。

財務獨立帶來的,不是揮霍的權利,而是這些更有意義的選擇權。就像我另一個朋友說的:「當我不再被金錢束縛時,反而更清楚知道什麼才是真正重要的。」

當你覺得金錢不是那麼「重要」時,你才有機會去發現其他珍貴的東西 —— 陽光、空氣、家人的笑容、朋友的陪伴。

也許,這才是FIRE的真諦:不是讓我們活得更奢華,而是活得更自在;不是讓我們遠離金錢的考量,而是更清楚地知道,什麼才是真正值得花費的。就像那些已經FIRE的朋友們展現的:重要的不是你擁有多少選擇權,而是你如何運用這些選擇權,讓生活變得更有意義。

所以如果還不知道退休了要做什麼,也還不知道要怎麼開始探索。那麼留在準備 FIRE 的跑道上,把自己的提領率繼續往下降,也不嘗為一件佳事。
同樣的,如果你的目前是極致版的「買東西不用看價格」,那麼留在快速累積資產的賽道上,把時間投入工作,換取收入以因應「想買什麼就買什麼」的生活,也不嘗是當下最佳的選擇。

這是我目前的理解。是我最近開始去菜市場,開始比較不同攤販的價格後的理解。即使是相差五塊、十塊的青菜,即使一開始覺得好麻煩,即使真的省下來的錢不多。但後來我發現到,我不是為了省錢而省錢,而是為了讓每一分錢都花在刀口上,讓我的財務狀態更有底氣。或許這才是財務自由最重要的課題,

當然,我還是要一直提醒自己:真正的目標是「運用時間資產」的選擇權/自由。如果計較這五塊十塊,最後影響我的情緒,或大量消耗我的時間,那就不一定值得了。

 

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