在這個時代， blogging 就像是深呼吸一樣。
我一直覺得，雖然走在鑾轎旁是一種榮耀，有滿滿的感動，還會一直流淚，但是人太多了。我寧願跟著媽祖走，只要走在香路上就好，即使保持一點距離，就算是兵馬，也是無聲臨演，不用出現在鏡頭裡的那一種就好。
八天八夜，我又回到了起點，終於。昨天說，走一步少一步，今天想，不是回庄的歡喜，也沒有那種「我終於完成全程徒步進香，我做到了！我終於做到了！」的達標狂喜。好吧，能完成我還是挺高興的，但通常那種驕傲感是出現在他人的佩服裡「哇！你好厲害，走全程耶！」
出發前立好志向，作好準備；香路上小心翼翼，認真以對；完成後，我連錦旗都沒去拿。
看著掛在書房牆上的臂章，那枚臂章除了編號外，跟今年的46萬枚臂章沒有什麼不同。但我看到那臂章就知道，2026年，我用八天的時間，全程徒步走完這三百公里的香路。
走在沒有路燈的台61大甲溪橋上，如果把頭燈關了，是不是就可以看得到天上的星星？ 可是擔心腳下伸縮縫的我，終究還是不敢這麼做。
去年走了兩次台61大甲溪橋，一次是早上，一次是傍晚。這次，是半夜兩點，而且只有我一個人。 不會單調、不會無聊，除了不知道怎麼拍照之外。
今年46萬人的報名，的確把進香旅程中「嘉年華」的部份極大化了。可以看看 YouTube 相關影片中，凸顯的多是熱鬧、爆吃、拿不完的結緣品。好像戴上帽子、別上背章，香燈腳就會獲得無所不至的照顧和歡迎。也因此，資深香燈腳們在議論時，「一日遊香燈腳」、「只想來吃免錢的，袋子裡裝滿免錢的結緣品」，常常會被當作是鄙視鏈的底端。
而享受過衣食無缺，花很多時間說「謝謝、好意心領了」的去程，我發現，如果熱鬧的嘉年華，不是我希望看到的進香，那麼媽祖就給了我另一個視角，去體驗我心目中的朝聖之路。
那是第六天我距離鑾轎四個鐘頭時，心裡浮起的領悟。
去年第一次參加時，雖然急行軍 DNF 上車，但是北港這一段 (從北辰派出所到北港朝天宮) 我還是有下去走一走，感受一下居民歡迎媽祖的熱情。因為坐車提早到的關係，我也有機會跟著北港居民一起迎接白沙屯媽祖的到來。
今年跟著媽祖一步一腳印地從白沙屯走進北港，心情就更為踏實和期待了。北辰派出所到朝天宮這一段，整條馬路塞滿夾道歡迎，雖然是歡迎媽祖的，但就讓我小小的虛榮一下，當作也是歡迎這些跟隨媽祖而來的香燈腳吧！ 也因為這樣想，前一夜我就沒有計畫提早半天/一天到北港，因為我想跟著媽祖享受這段榮耀英雄的嘉年華。
西螺大橋對我而言，有著特殊的意義。一方面是小時候 大ㄟ 跟我分享他當兵野戰部份行軍的時候，總是會說到長長的西螺大橋。另一方面在過去媽祖的影片中，經典的畫面就是長長的隊伍通過紅色的鐵橋。而我，也想成為那長長隊伍中的一員。
出發前有想過，這次如果可以走上西螺大橋的話，就好了。但查了一下，西螺大橋整修中，所以即使走山線往南到北港，也可能走的是旁邊的溪州大橋。
那就明年吧，我想。
沒想到，出發前看到一則報導，西螺大橋會因為大甲媽遶境而限時開放鑾轎通過，當然，車輛還是得走溪州大橋。雖然當時不確定白沙屯媽祖會不會走西螺大橋，但這至少點燃了一絲希望。如果可以比照大甲媽的話…
趁著白天風大，把帳篷底布攤開，用抹布擦去慈后宮帶回來的泥土、松針、和露水。再掛在後陽台讓風吹呀吹，應該半天就乾了吧。內帳則是架起來在地上自然風乾，下午再把外帳掛上去，最後一起收起來。
這樣，應該就完成進香後最重要的裝備收整了。
坐到電腦前，打開沿路寫的小筆記，叫出手機裡拍攝的上千張相片，想著，要怎麼下筆呢？
就先從流水帳開始吧。
那是對我而言非常奇幻的一天。從早上報上馬、到晚上報下馬、再到隔天早上接著後續的行程，
兩天一夜，從起心動念，到發現媽祖應我所願、改變路線，賜我考驗；
在努力完成考驗後，發現回不去過夜地點的絕望；
在絕望時發現一線生機，然後平安無事地度過一夜。
從理性上來看，媽祖不會為你一個人的祈求或是心願改變數十萬大軍的路徑。
但就我個人的解讀之內，我仍然相信，這是媽祖賜給我，讓我無憾的一段奇幻體驗。
